Legumi, le proteine del futuro

Dal punto di vista nutrizionale, i legumi si integrano a vicenda ai cereali. Inoltre le loro proteine sono riconosciute come un valido sostituto nelle diete a base vegetale e ottimi alleati contro diverse patologie legate all'alimentazione, come per esempio il colesterolo, l'ipertensione, il cancro e tanto altro.

Come già detto, sono ricchi di proteine di origine vegetale, infatti contengono una buona quantità di aminoacidi essenziali, che li rendono un'importante fonte proteica per vegetariani e vegani, che possono inserirli sotto forma di alternative vegetali a prodotti caseari, come il tofu preparato con la soia, e alla carne.

Sono ricchi di fibre, sia solubili che insolubili, che favoriscono una sana digestione e la regolarità dei movimenti intestinali, prevenendo la stitichezza. Inoltre contribuiscono a un senso di sazietà prolungato, favorendo per questo anche la gestione del peso e riducendo potenzialmente l'apporto calorico complessivo.

I loro carboidrati complessi vengono digeriti lentamente e portano a un rilascio graduale di energia. Ciò rende i legumi una buona scelta per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, evitando picchi di glicemia.

I legumi sono anche ricchi di varie vitamine e minerali come folato, ferro, potassio, magnesio e zinco, essenziali per la salute e il benessere generale. 

Infine dal momento che sono poveri di grassi contenendo solo principalmente quelli insaturi, i legumi sono considerati salutari per il cuore. Per questo sono stati associati a una riduzione del rischio di malattie cardiache grazie al loro elevato contenuto di fibre, ai bassi livelli di grassi saturi e di colesterolo.

Incredibilmente versatili in cucina, i legumi possono essere utilizzati in zuppe, stufati, insalate, curry e come base per piatti vegetariani e vegani. 

Da qualche decennio, soprattutto per chi è soggetto ad intolleranza al glutine, i legumi possono essere acquistati sotto forma di farine, pasta e preparati per la panificazione.

Un consiglio è quello di ammollare sempre i legumi in abbondante acqua con l'aggiunta di aceto o di succo di limone, almeno 24 ore prima della cottura, e cuocerli adeguatamente, per migliorarne la digeribilità e ridurre effetti indesiderati all'intestino.