Té e infusiones: una experiencia sensorial milenaria

El té es una bebida originaria de China, elaborada a partir de hojas de té, donde se consume desde hace miles de años. Las infusiones de hierbas , por otro lado, se elaboran a partir de flores, frutos o raíces de plantas. Tienen orígenes más antiguos y están muy extendidos por todo el mundo.
La primera evidencia de su uso se remonta al siglo II a.C. en China , con fines medicinales y rituales . Llegó a Europa en el siglo XVI, traído por exploradores portugueses, como una bebida cara apreciada sólo por la aristocracia.

Hoy en día todavía se produce té a partir de las hojas de la planta Camellia sinensis . Las hojas se cosechan fermentadas (en el caso del té negro y del té oolong) o sin fermentar (en el caso del té verde y del té blanco). Luego se secan y se convierten en té.

Los principios activos más importantes del té son la cafeína , que mejora la atención, la concentración y la memoria, los polifenoles , compuestos antioxidantes, las catequinas , particularmente presentes en el té verde y relevantes para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer y finalmente la L-teanina , un aminoácido que aumenta los estados de calma y concentración.

Por otro lado, las infusiones , al igual que las tisanas, pueden elaborarse a partir de una variedad de plantas. Las más comunes que se utilizan para elaborarlas son la manzanilla , la menta , la lavanda y la melisa, que primero se recogen y luego se secan. Sus principios activos se derivan de los presentes en las plantas, como antioxidantes , flavonoides , taninos, mucílagos , que pueden ayudar a proteger el estómago y los intestinos, y finalmente aceites esenciales , con numerosas propiedades aromáticas y medicinales.

Hoy en día, el té y las infusiones son bebidas consumidas a diario por millones de personas en todo el mundo, por la mañana, para empezar el día con energía o por la noche, para relajarse y favorecer el sueño.