Café y sustitutos: abrazos cálidos y sabores intensos

El café es una bebida que nos acompaña desde hace siglos, hoy muy extendida en todo el mundo, que solemos asociar a momentos de placer y relax , pero también a noches de desvelo.

El café se obtiene moliendo los granos de la planta del mismo nombre, cultivada en diversas partes del mundo, principalmente América Latina, África y Asia . Después de la cosecha, los granos se tuestan, desarrollando su sabor y aroma : luego se pueden vender y utilizar enteros o molidos para hacer café. Otros productos como la cafeína y el aceite de café también se obtienen de los granos de café.

Los países que sobresalen por la calidad de su café son aquellos que además cuentan con las condiciones climáticas ideales para su cultivo, como Etiopía , que produce un café de muy alta calidad, Brasil , el principal productor mundial con un sabor intenso y con cuerpo y la Colombia , con notas más delicadas y aromáticas.

Lamentablemente, estos países no siempre son modelos ejemplares en materia de protección de los derechos humanos . Es por esto que se crearon cadenas de suministro de comercio justo , que garantizan que los productores de café reciban un precio justo por su producto, respetando el derecho al trabajo y a la salud, así como el medio ambiente, a través de una producción sostenible.

También se pueden obtener bebidas parecidas al café tostando cebada y achicoria . La ventaja es que ambas materias primas no contienen cafeína y, por lo tanto, son adecuadas para quienes no toleran sustancias nerviosas o sufren presión arterial alta o insomnio.

La verdadera historia del café es incierta. Según la leyenda, el café fue descubierto por primera vez por un pastor etíope llamado Kaldi, quien notó que sus cabras se volvían muy animadas después de comer las bayas de una planta y decidió probarlas él mismo. Descubrió que tenían un sabor amargo pero agradable, y proporcionaban energía y claridad mental. Decidió llevárselos a un monje, quien los utilizó para preparar una bebida y también notó que era un excelente estimulante para "mantenerse despierto" durante las oraciones nocturnas. La bebida se extendió por todo el mundo islámico y se introdujo en Europa en el siglo XVI, volviéndose popular en todo Occidente.